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zuña, en segundo grado a uno de postuña, y en tercer grado a uno 
de uña. 
Tenemos forzosamente que considerar a la falta de uña en algunos 
de los dedos de los mamíferos encontrándose este órgano en vertebrados 
inferiores a éstos, como el resultado de una evolución regresiva lla- 
mada atrofia. Por ella tiene que haber empezado o concluído la atrofía 
de todos los dedos desaparecidos en los mamíferos que tienen menos 
de cinco dedos en cada pie. Aquellos mamíferos que nos muestran uno 
o más dedos desprovistos de uña, se encuentran en uno de esos estados 
de atrofia ya recorridos por otros y debemos considerarlos como descen- 
dientes de otros que tenían sus dedos normales, ya fuera con uña, pos- 
tuña, pezuña o prepezuña; pero ningún mamífero de dedos normales 
puede tener por antecesor a otro que careciera de uña en alguno 0 algu- 
nos de los dedos. 
_Los dientes son, después de los dedos, 
ciones más precisas. 
Estos órganos, que se encuentran en número verdaderamente sor- 
prendente en los vertebrados inferiores, en los que son continuamente 
reemplazados por otros a medida que caen, disminuyen de número. en 
los reptiles y en ellos ya no se reemplazan en tan gran número. En los 
mamíferos la diminución continúa y no se renuevan más que una sola 
vez, hasta que en algunas familias ya no hay más que una dentición 
única durante toda la vida, que se conserva por el crecimiento incesante 
de los dientes en la raíz, que en tal sentido es el límite extremo de la 
evolución, que nos permite considerar a estos animales como proceden- 
tes de otros caracterizados por la dentición de leche-y la segunda denti- 
pero que nos impiden buscar los antecesores de éstos entre los de 
los que nos ofrecen las indica- 
ción, 
dentición única y persistente. 
Este cambio en la dentadura general del animal es a menudo acom- 
pañado por modificaciones profundas en la conformación misma de cada 
uno de estos órganos. Provistos de raíces distintas y cerradas, cuando 
adultos, en la mayor parte de los mamíferos, la corona se alarga en 
otros gradualmente, se acortan las raíces y Se cierran éstas en época cada 
vez más avanzada hasta que concluyen por quedar abiertas durante toda 
la vida, formándose entonces en la base, la pulpa o matriz que propor- 
ciona los materiales para el crecimiento indefinido de los dientes. Luego 
todos los mamíferos cuyos dientes están abiertos en la base, provienen 
de otros que tenian dientes con raíces distintas y cerradas, pero éstos 
no pueden provenir de aquéllos. 
La evolución ha llegado en ciertos casos hasta a modificar la misma 
constitución íntima de los dientes. Compuestos éstos, desde los más infe- 
riores de los vertebrados hasta los más superiores, de tres substancias 
distintas: dentina, esmalte y cemento, encuéntranse algunos mamíferos, 
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