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te acorde con los hechos conocidos; pero para considerarla como irrevo- 
cablemente exacta, es preciso que esas mismas leyes resulten de hechos 
incontrovertibles, ya por ser el resultado de la observación, ya el de 
principios exactos; pero a éstos no los vislumbramos y aquélla sólo nos 
da los hechos observados por la humanidad contemporánea que repre- 
senta lo efímero en parangón del tiempo inmenso que ha transcurrido 
desde la aparición de los primeros seres hasta nosotros. Nos decís: tal 
órgano debe haber aparecido bajo tal forma, debe haberse desarrollado 
pasando por tales o cuales estadios y luego desaparecido pasando por 
tales otros, de donde pretendéis restaurar caracteres de antepasados 
desconocidos estudiando las etapas por las cuales suponéis que debe ha- 
ber pasado. Pero para ello sería necesario que nosotros, tomando un ór- 
gano cualquiera, pudiéramos determinar en todos los casos y sin conocer 
los fósiles que pudieran enseñárnoslos, la época en que tal órgano hizo 
su aparición y los caracteres de la especie en que ella tuvo lugar. ¿ Cómo 
podréis determinar tal forma y tal época? Un órgano, según eso, puede 
igualmente haber aparecido en épocas sumamente remotas, haberse 
perpetuado durante un espacio de tiempo inmenso y luego haber des- 
aparecido en épocas geológicas todavía lejanas de nosotros. ¿Cómo po- 
dréis, pues, determinar la época de su aparición y de su desaparición y 
las formas en que tales trascendentales modificaciones tuvieron lugar? 
Ese mismo órgano puede haber pertenecido a antecesores directos de 
algunos de los seres actuales, del hombre, por ejemplo, y no haber de- 
jado en él absolutamente ningún rastro de su antigua existencia ni en el 
esqueleto, ni en su desarrollo embriológico. ¿Cómo podréis, pues, deter- 
minar, o mejor dicho, adivinar que tal órgano o tal carácter se encontraba 
en un antecesor del hombre o de cualquier otro animal? De dos cosas 
una: o vuestras leyes evolutivas y vuestras determinaciones sobre la 
aparición de los órganos y caracteres zoológicos en las épocas geológicas 
son el resultado de procedimientos fijos, precisos y exactos, y entonces 
consideraremos por probada vuestra tesis, siempre que nos los déis a 
conocer; u os guiais únicamente por suposiciones más o.menos deducti- 
vas y entonces todo vuestro inmenso castillo sólo estará rodeado de gran- 
des probabilidades de éxito que serán tan numerosas como se quiera, 
pero que no nos bastan para desvanecer de nuestro cerebro toda sombra 
de duda. 
Afortunadamente hemos marchado por un terreno sólido, guiados por 
principios fijos y que no pueden ser interpretados de distinto modo. 
Ni tampoco nos habríamos atrevido a avanzar tanto en este camino si 
de antemano no hubiéramos tenido en la mano la punta del hilo de 
Ariadna que debía guiarnos en el recinto del intrincadísimo laberinto 
filogénico en que vamos a penetrar y por él nos hemos guiado para for- 
mular una buena porción de los hechos y de las leyes que preceden. 





