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Y sin embargo las formas antecesoras del caballo, que lo han prece- 
dido directamente por haberse perpetuado en él hasta ahora, aunque con 
distinta forma, o indirectamente por haberse extinguido sin dejar des- 
cendencia, pueden haber sido y fueron indudablemente mucho más nu- 
merosas que las que hemos mencionado. Además del doble camino que 
en la evolución pueden haber seguido distintas formas, como lo hemos 
indicado en las fórmulas precedentes, en un gran número de antecesores 
indirectos los dedos en su evolución pueden haberse dispuesto según 
otras fórmulas todavía distintas; como también es imposible que en los 
antecesores directos del caballo el pasaje de la forma unguiculada a la 
ungulada se haya hecho repentinamente sin pasar por los intermedios 
forzosos de la evolución en ese sentido, la postuña y la prepezuña, evo- 
lución que permitiría probar que los antecesores directos de los caballos 
son más numerosos que los que indica el cuadro filogénico que precede. 
Y como si esto aún no fuera bastante, podemos igualmente suponer que 
el pasaje de la forma unguiculada a la ungulada no se verificó a un mis- 
mo tiempo en todos los dedos de un mismo pie, lo que aumentaría toda- 
vía considerablemente la lista de los antecesores; nos fundamos para 
hacer esta suposición en que aún ahora existen ungulados que tienen en 
un mismo pie dedos con uña y dedos con pezuña. Quizá un examen dete- 
nido de esta evolución progresiva nos permitiera determinar con preci- 
sión las distintas etapas que tiene que haber recorrido, pero no podemos 
en el presente volumen lanzarnos en tales especulaciones, pues nuestro 
objeto consiste ahora en demostrar que al señalarle al caballo 41 ante- 
cesores entre los mamíferos placentarios no hemos querido ni podido 
exagerar, puesto que es evidente que hubo un número aún más conside- 
rable. 
Ni debe creerse tampoco que el caballo constituya una notable excep- 
ción al respecto; numerosos mamíferos y aun Órdenes enteros se hallan 
en el mismo caso; y entre los aliados zoológicos más cercanos a los so- 
lípedos podemos mencionar a los rumiantes, los cuales han evolucionado 
en masa hacia una simplificación de los pies, que es de un carácter com- 
pletamente distinto de la adquirida por el caballo, pero que ha pasado 
por un número de etapas no menos considerable, como lo demuestra la 
evolución por que forzosamente tiene que haber pasado la fórmula digi- 
tal de la jirafa a partir del mismo punto de donde empezaron a evolu- 
cionar los miembros primitivos de los solípedos. 


