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cierto es ello, que cuando el hombre por fenómeno atávico tiene una 
vértebra dorsal más, tiene una lumbar menos, porque la que falta se 
convirtió en dorsal por la reaparición en ella de la costilla que existía en 
un lejano antepasado. Luego la reducción se efectúa perdiéndose pri- 
mero las costillas de la última dorsal de modo que el animal queda con 
una dorsal menos y una lumbar más, sin que se altere el número total 
de las dorsolumbares. Luego desaparece una vértebra lumbar perdién- 
dose realmente entonces una dorsolumbar, y así sucesivamente. 
No se crea, empero, que con lo expuesto pretendemos que la vértebra 
lumbar que desaparece sea la misma última vértebra dorsal que perdió 
las costillas, pues la supresión se verifica constantemente desde atrás 
hacia adelante, de modo que la diminución de un segmento vertebral 
en la parte lumbar se opera en el embrión en el acto de unirse el arco 
pélvico a la columna vertebral, soldándose el ilíaco con la última lumbar, 
que se convierte así en primera sacra en detrimento de la región lumbar 
que pierde una vértebra que recupera luego a expensas de la región 
dorsal. Pero aquí entramos en un terreno que por ahora no podemos 
explorar. Volvamos, pues, sobre nuestros pasos, para tratar la cuestión 
desde el punto de vista general a que nos obliga el corto espacio de que 
todavía podemos disponer en este libro (1). h 
(1) En este caso nos referimos exclusivamente al orden de los primatos y particularmente a 
sus formas superiores, advertencia que no carece de importancia, porque no quisiéramos que 
se creyera que lo antedicho da la marcha general de la diminución del número de los segmentos 
vertebrales en todos los vertebrados. En cada clase, en cada orden y en cada familia, la evolución 
que ha producido la diminución del número de vértebras, puede haberse verificado por caminos 
distintos que convergieran a un mismo resultado. En unos casos pueden haber ido desapareciendo 
sucesivamente un cierto número de costillas sin pérdida de segmentos vertebrales, de modo que 
disminuyera notablemente el número de las dorsales y aumentara en la misma proporción el de 
las lumbares, conservándose, de consiguiente, el mismo número de dorsolumbares. En otros 
casos puede haberse producido una diminución sucesiva de vértebras lumbares sin alteración en 
el número de las dorsales, y, lo que es aún más extraordinario, en algunos casos puede haber 
empezado la desaparición por el cuerpo de la vértebra en vez de por las costillas, de modo que 
se encuentra disminuído el número de las vértebras dorsales sin que se haya alterado el número 
de pares de costillas que con ellas se articulaban. Un ejemplo de este caso extraordinario, que 
en las épocas geológicas pasadas puede haberse producido repetidísimas veces, nos lo presenta 
en la época actual la vizcacha (Lagostomus), que teniendo una columna vertebral con 12 vértebras 
dorsales y 7 lumbares o sea 19 dorsolumbares, tiene sin embargo 13 pares de costillas. Esta 
excepción a la regla general de que el número de pares de costillas sea igual al número de 
vértebras dorsales consiste en que la última vértebra dorsal de la vizcacha, lleva en vez de uno, 
dos pares de costillas, uno que se articula en su parte anterior, que es el duodécimo y corresponde 
a la duodécima vértebra dorsal, y otro en su parte posterior, que es décimotercero y correspondía 
antes a una décimatercera vértebra dorsal desaparecida. La vizcacha actual debe presentar, 
entonces, una vértebra dorsolumbar menos que, la que la ha precedido en un pasado no muy 
lejano. 
Sin embargo, aquí, como en el caso de los primatos, no debe creerse que la vértebra desapa- 
recida sea la misma vértebra idorsal décimatercera de la cual sólo quedaran las costillas. La 
vértebra perdida es la última lumbar que pasó a ser la primera sacra, pero por razones de orden 
fisiológico que no es aquí el caso exponer, necesitando la vizcacha de una región lumbar com- 
puesta de siete vértebras, la última dorsal o décimatercera se volvió lumbar y el par de costillas 
que con ella se articulaban, contrariando el nuevo movimiento de la vértebra, se separaron de 
ella y se articularon con la parte posterior de la' vértebra anterior, donde se les encuentra en 
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