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cadas de la columna vertebral del gibón, que le dan una posición casi 
vertical; ni supieron apreciar, por fin, la importancia de la conformación 
del esternón, fundamental porque concierne a caracteres de organización 
que tienen que haber aparecido una sola vez en un antecesor común y 
una vez adquiridos no pueden volver a desaparecer, carácter que bastaba 
y sobraba para separar definitivamente al gibón del gorila, el chimpancé 
y el orangután y acercarlo al hombre. 
Pero no nos ocupemos ya de esos errores inevitables, cometidos no 
por las personas, sino por lo imperfecto de los procedimientos de inves- 
tigación empleados. Veamos el camino recorrido por los otros antropo- 
morfos y las formas de donde se han desprendido, aunque abreviando, 
pues como ejemplo práctico de la aplicación de nuestro sistema, estas 
demostraciones van resultando demasiado extensas. 
En distintos caracteres de organización y en no pocos cn el 
orangután es una forma que denota una evolución más avanzada que la 
del gorila y el chimpancé; y en otros se presenta como un tipo que ha 
seguido en su evolución al hombre y al gibón, desprendiéndose de la 
rama ascendente antes que el último, pero después que el gorila y el 
chimpancé. . 
Por su braquicefalia podría descender del gorila o el chimpancé; pero, 
en ese caso, no habría conservado el carácter primitivo del hueso carpal 
intermediario. Por otra parte, descendiendo el gorila y el chimpancé de 
un tipo primitivo dolicocéfalo, ambos han evolucionado poco en tal 
sentido, y no es probable que se haya desprendido antes que ellos del 
antecesor común, un tipo que siguiera al hombre y al gibón en su evo- 
lución hacia la braquicefalia y conservara, como ellos, el hueso carpal 
intermediario que debía desaparecer en los dos tipos que se habían in- 
terpuesto entre él y los superiores. 
El gibón y el orangután están, además, unidos por la presencia de 
ciertos músculos que faltan en los otros antropomorfos, y por una evo- 
lución hacia la posición vertical, más avanzada que la del gorila, puesto 
que en el mismo orangután la última vértebra lumbar forma un principio 
de curva lumbar. 
En definitiva: sabemos que el orangután no puede descender ni del 
gorila, ni del chimpancé, porque ha conservado el hueso intermediario 
del carpo, que han perdido los últimos; pero que éstos no pueden des- 
cender tampoco del orangután, puesto que han conservado un mayor 
número que éste de vértebras dorsolumbares. 
Pero si la pérdida de un cierto número de vértebras, como fenómeno 
de evolución que puede haberse verificado en grupos distintos y a inter- 
valos diferentes, no tiene más que una importancia relativa, la persis- 
tencia de un carácter heredado de un antecesor común; prueba que los 
animales que lo presentan han evolucionado en conjunto, ascendiendo 

