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ni bajan; los frutos del país no cambian de precio; el Erario no les 
consagra una partida ni en el debe ni en el haber. Lo único que sucede 
cuando se publica un libro de esta clase, es lo que tiene lugar cuando 
se da a luz una obra de cualquier otra categoría: lo leen aquellos 
que se interesan en la materia; lo juzgan con el criterio del senti- 
miento aquellos que no tienen criterio; los envidiosos dicen que es 
un disparate; los que no lo son, dicen lo mismo o dicen lo contrario; 
los entusiastas lo aplauden sin leerlo; los indiferentes no dicen nada 
o repiten lo que han oído; algunos observan si el autor usa guantes; 
otros se ríen; pero en medio de esta babilonia llega el momento 
solemne de la crítica que, a lo menos, despierta el deseo de no juzgar 
el libro sin haberlo leído. Y cosa singular: está lleno de zoología, 
lleno de matemáticas; nada de esto ha salido de las enciclopedias y 
sucede con él lo mismo que con la última obra de Miguel Cané, 
«En viaje» —no se cae de la mano, como decía de éste el gentilísimo 
Groussac antes de haberlo concluído. 
Pero este libro tiene una grande importancia para nuestro país 
por la repercusión exterior que despierta, cualquiera que sea el jui- 
cio definitivo de los maestros — nosotros no somos más que en- 
tusiastas. 
Y tiene importancia, precisamente por la materia de que trata. 
Si nuestra palabra tuviera autoridad, la dejaríamos escapar, pero 
cae felizmente en nuestras manos, en el instante de trazar esta 
última página, un folleto de uno de los maestros, del ilustre paleon- 
tólogo Cope: «Evidencia de la evolución en la historia de los mamí- 
feros extinguidos». 
«Los intereses que envuelve, — dice, refiriéndose a su tema — 
«son vastos: sin embargo, son principalmente de un carácter men- 
tal y metafísico: no se refieren tanto a los intereses industriales y 
prácticos, ni envuelven cuestiones de ciencia aplicada. Envuelven sí, 
cuestiones de opinión, cuestiones de creencia, cuestiones que afectan 
la felicidad humana, me atrevo a decirlo, mucho más aún que las 
cuestiones de ciencia aplicada: ciertamente, que afectan la felicidad 
de las más elevadas categorías de hombres y de mujeres, más que el 
alimento y el vestido, pues explican las razones de vinculación con 
nuestros semejantes y con todo lo que nos rodea y el sistema gene- 
ral de las fuerzas bajo cuya acción nos desenvolvemos.» 
Tal es, señores, a grandes rasgos, la impresión que nos ha cau- 
sado el libro de Ameghino. 
Lo único que podemos manifestar ahora es el vivo anhelo que 
abrigamos de que la crítica ocupe en nuestro pensamiento y en nues- 
tras publicaciones, cualquiera que sea el carácter de éstas, el sitio de 
honor que le corresponde; que pierda la fisonomía de chismosa y de 

