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Al escribir los párrafos que tan tremenda felpa me han valido, me 
había transportado mentalmente a otros mundos. Mi pensamiento 
figurábase ser el de un habitante de los espacios interplanetarios, de 
distinta naturaleza que los de la tierra, dotado de una vida equiva- 
lente a la de cuatro Matusalenes, con una vista que abarcaba a nues- 
tro planeta desde uno hasta otro polo. En esa larga existencia, en 
mi niñez puse los ojos por vez primera en este pequeño mundo, y, 
por cuanto se refiere a la zoología, ví una larga serie de generacio- 
nes que habían catalogado a todos los seres existentes y los habían 
descripto hasta en sus más mínimos detalles. Constituían una falan- 
je inmensa de nombres, de calidades y de caracteres que ya no ha- 
bía voces con las cuales designarlos y la vida de otro Matusalén no 
habría bastado para acumularlos en la memoria. Inútilmente busca- 
ban la clave que permitiese agruparlos de una manera natural y 
abarcarlos con facilidad en su conjunto. Se habían estudiado todos 
los caracteres sin poder entresacar de ellos la palabra mágica que 
descorriera el velo impenetrable que ocultaba a sus ojos el grandioso 
plan del encadenamiento de los seres. Más tarde, vi otra serie de 
generaciones, que, aprovechando los inmensos materiales de obser- 
vación reunidos por las que las habían precedido, se ocupaban en 
reducir a fórmulas fijas todos esos caracteres, daban un valor numé- 
rico a cada uno de los factores anatómicos de los seres, comparaban 
esos números entre sí, y por medio de una sucesión de substraccio- 
nes y adiciones, los reunían en grupos naturales, cuyas ramas prolon- 
gadas divergían en el porvenir y convergían en el pasado. Después, 
allá en los últimos tiempos de mi vida, ví todas esas ramas formando 
un árbol inmenso, cuya sucesión de nudos y de brotes eran otros 
tantos seres existentes y extinguidos. La copa inmensa constituída 
por las extremidades de las ramas, formaba una curva cerrada, en la 
cual cada ser ocupaba un lugar jerárquico determinado por la al- 
tura de la parte del tronco de donde se había desprendido. En esta 
curva, las hojas ocupaban todos los espacios: no había lugar para 
otras formas intermediarias. Pero dirigiendo la vista hacia abajo, 
de cada punta terminal aparecían series ordenadas de espacios nu- 
merados, unos ocupados por nudos y vacíos otros, que iban a reu- 
nirse en el tronco. Y allá encima, dominando la copa del árbol, una 
falanje de naturalistas con un registro en la mano y llamando a las 
formas extinguidas; y éstas, como soldados de un batallón de línea, 
acudían presurosas a ocupar en los espacios vacíos el puesto que 
según sus números les correspondían. Pasó la visión, y volví men- 
talmente a bajar a esta tierra para ocupar entre ustedes mi puesto 
de combate. Si algún día la visión se convierte en realidad, con esas 
mismas palabras juzgará la historia la evolución de la ciencia Zoo- 
lógica. 

