CHAPITRE X. 
Vestiges de forêts et d'industrie 
quaternaires à la Wantzenau. 
Celle où ces nappes de Lerre, dont nous venons de 
parler tout à l'heure, représentent évidemment des 
dépôts avant formé pendant un certain temps du 
Quaternaire un niveau à végétation plus où moins 
développée, selon le climat, et habité par des animaux 
el, à l'occasion, par l'homme. 
est plus que probable que les vestiges de forêts 
qu'on rencontre dans ces profondeurs, entre 6 el_8 
mètres, avec les molaires d'éléphants, sont à attribuer 
à ces couches intermédiaires surmontées jadis d'une 
terre végélale, dissoute plus tard et enlevée alors par 
les eaux. Peut-être sont-ce tout justement ces arbres 
qui ont contribué à consolider ce sol et qui ont empèê- 
ché son enlèvement tout entier lors des crues du 
fleuve. 
Rappelons à ce sujel que nos graviers du Rhin, les 
eaux s'en étant retirées, se prêtent fort bien à la créa- 
lion de forêts — fait qu'on peut étudier encore aujour- 
d'hui le long du Rhin actuel : Après le desséchement 
de la surface du gravier mêlé de sable et de limon, 
commencent à pousser, relativement vile, des saules 
minuscules couvrant le niveau et lui assurant une cer- 
laine résistance contre les nouveaux assauts des crues. 
Ces saules s'étendent en grandissant ; plus lard sv 
ajoutent des aulnes, enfin le chêne, arbre réclamant 
également un sol humide et poreux en profondeur. 

