162 Bruhn, Herzog Friedrich. 
holfteinifche Wolf. Selbſt diejenigen, die nur widerwillig und mit Groll 
im Herzen preußiſche Unterthanen wurden, fühlten ſich nun beglüdt in 
dem Gedanken, zum geeinigten deutichen Baterlande zu gehören. Da Die 
anfangs gefürchtete preußifche Herrſchaft fich als gerecht und mild erivieg, 
jo brach jich die Erfenntnis immer mehr und mehr Bahn, daß die Wohl- 
fahrt des Landes durch jein Verhältnis zu Preußen eher gefördert als 
gehemmt würde. 
Als Herzog Friedrich, dem des Landes Glück mehr galt als perſön— 
licher Ghrgeiz, erkannte, daß das jchleswig-holiteinifche Volk fich in den 
neuen Verhältniffen glüdlich fühlte, war auch er einer Ausſöhnung mit 
Preußen nicht abgeneigt. Ein gütiges Geſchick fügte es jo, Daß er es mit 
freudigem Ausblid in die Zukunft thun konnte. Im Frühjagr 1878 war 
des Kronprinzen von Preußen ältejter Sohn, Prinz Wilhelm, bei dem 
Herzog Ernſt von Gotha zu Gaſte und fah hier die beiden ältejten Töchter 
des Herzogs Friedrich. Gr faßte eine tiefe Liebe zu Prinzeſſin Auguſte 
Victoria, und es gelang feiner Feitigfeit und der Freundfchaft jeiner 
Eltern mit dem Herzog, alle der Berbindung entgegenjtehenden Schiierig- 
feiten zu bejeitigen. Als nun auch Kaiſer Wilhelm den Herzog bat, er 
möge feine Stellung zur preußiichen Krone klären, war er, deſſen fchiverite 
Bedenken jchon geſchwunden waren, auch dazu bereit. Er entſchloß fich, 
nach) dem Wunjche des Kronprinzen zu erflären: „Schleswig-Holitein 
gehört jebt völferrechtlich anerfannt und in feiter Verbindung zum Deutjchen 
Reiche, und die Macht Sr. Majeſtät des Kaiſers und Königs jichert dieſe 
Bufammengehörigfeit. Was ich darüber hinaus erjtrebte, Habe ich immer 
dem nationalen Gedanken untergeordnet. Um jo weniger würde ich in 
Bufunft, wo uns, wie wir Hoffen, noch ein innigeres Familienband als 
bisher verfnüpfen wird, es vor meinem Gewiſſen rechtfertigen fünnen, das 
damals nicht Grreichte unter Gefährdung des Wohles und der Ruhe 
Preußens und des deutjchen Reiches und in Gegnerfchaft zu demſelben zu 
eritreben.” 
Jun jah er mit freudigem Herzen dem nahen Abjchluß der Verhand- 
Yungen über die bevorjtehende Verlobung entgegen. Die Freude und Genug- 
thuung, die Verbindung feiner geliebten Tochter mit dem einjtigen Erben 
der Kaiſerkrone zu erleben, wurde ihm leider nicht zuteil. 
Geine erjchütterte Geſundheit erforderte es, in Wiesbaden einen 
längeren Aufenthalt zu nehmen. Auf der Reife fehrte er in Gotha ein 
und fuhr von hier am 12. Januar nah Wiesbaden ab. Schon am 
14. Sanuar 1880 verſchied er infolge einer Herzlähmung, ohne daß jemand 
ein fo raſches Ende vorausgejehen hätte. 
Groß war die Trauer feiner Angehörigen und feiner vielen Freunde, 
und mit tiefem Schmerze beflagte die ſchleswig-holſteiniſche Bevölkerung 
den fo frübzeitigen Tod des geliebten Herren, der in guten und in böjen 
Tagen fo treulich zu ihnen gejtanden hatte. 

