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ruhig zu Bett legen konnte, ohne eine hohe Flut am nächiten Morgen erwarten zu müſſen. 
Die Stärke des Sturmes Hatte indejjen mehr und mehr zugenommen; das Saufen des 
Windes mijchte ich mit dem Geknarre des Hausgerüftes und mit dem Gef ichrei der Möwen, 
welche die Werftenhäujer umflatterten. 
Die Familie des Predigers Heimreich, der, wie jein Vater es geweſen, diejer Fleinen 
Gemeinde ein treuer Hirte war, begab fich frühzeitig zur Ruhe, die Hallig dem Schuße 
des Höchiten befehlend, dem Wind und Meer gehorjam find. Gegen Mitternacht erwachte 
die ftebzehnjährige Tochter Heimreichs und rief, vom Schlafe auffahrend: „Ach Mutter, wie 
wehet e3 jo ſtark; dieje Nacht ertrinfen wir." Die Mutter entgegnete: „Es hat, will’3 Gott, 
feine Not, begieb dich nur wieder zur Ruhe und jchlafe und laß uns auch ruhen, damit 
wir, weil morgen das Chriſtfeſt iſt, dasſelbe mit deſto dankbarerem Herzen und Gemüt 
begehen können.“ Sie ſchlief zwar wieder ein, aber nur, um kurze Zeit ſpäter um ſo ein— 
dringlicher die vorige Außerung zu wiederholen. Nachdem fie fünfmal innerhalb zweier 
Stunden die Eltern mit dem Rufe gewect Hatte, jtand der Vater auf, nach dem Wetter 
auszujehen. Die Uhr jchlug eben drei, al3 er ans Fenjter trat. Er hätte beim Anblick des 
Bildes, das fich ihm bot, vor Schreden zujammenfinfen mögen. Das ganze Feld der 
Hallig war ſchon überflutet. Wildbewegt erjchien die See, wenn der Mond, zwijchen den 
Wolfen verjtohlen Hindurchblidend, Ddiejelbe beleuchtete. Dort brandete fie jchon an dem 
Erdhügel, auf dem die Häujer jtanden, haushoch den dampfenden Gicht Hinaufiprigend. 
Erft um zwei Uhr war es tiefe Ebbe gewejen — und nach einer Stunde die Flut ſchon 
fo hoch! Ein Angſtſchrei entfuhr jeinen Lippen, als er bedachte, mit welcher ungewöhnlichen, 
früher noch nicht erlebten Schnelligkeit das Waſſer geftiegen fein mußte, und wie Hoch 
dasjelbe jteigen werde in den fünf Stunden bis zur Flutzeit. Einen Augenblid ftand er 
wie gebannt. Im Spiel der Wellen und in feinem Geiſte gewannen bie Worte: „Und 
jede neue Welle jäumte für mic) am feuchten Leichentuch, und jede neue Welle jchäumte 
entgegen mir den Todesipruch,“ lebensvolle Geſtalt. Daun wandte er fich zu den Seinen, 
jeiner Frau und der einen Tochter, fie auf die nahe Gefahr aufmerkſam machend. Beide 
verließen das Lager und Eleideten ſich notdürftig an. Einen jolchen Chriſtmorgen Hatten 
fie noc nicht erlebt. Mit „muntrem Herzen und Gemüt” Hatten fie den Tag feiern 
wollen, und nun jollten fie ihn mit dem nahen Tod vor Augen beginnen. Das Felt des 
neu erwachenden Lichtes, Der Liebe und des Lebens war für fie angebrochen mit dem Ge- 
danken an Tod und VBerderben. Der Dank für die große Liebe Gottes, daß er jeinen 
Sohn in die Welt gejandt, zu juchen und jelig zu machen, was verloren ift, wurde in ihrer 
Morgenandacht zum Bittgebet: „Herr, Hilf ung, wir verderben |" 
Immer neue Wafjermafjen wälzten ſich heran, immer lauter heulte der Wind, während 
man drinnen bejchäftigt war, die beite Habe auf den Boden zu retten. Jetzt hörte man 
ſchon das Plätjchern des Waflers an der Hausthür. Bald war in den der Thür zumächit 
gelegenen Räumen der Fußboden mit Wafjer bedect, da es innerhalb des Haujes niedriger 
war als außerhalb desjelben. Sp wurden die Füße der Bewohner naß, IR. es ihnen 
gelang, mit den beiten Stüden ihrer beweglichen Habe den Boden zu erreichen. Das meijte 
Hausgerät, Kiften, Kaften, Betten, Leinenzeug, Tiſche, Schränfe, die aus vierhundert Bänden 
bejtehende Bibliothek, die Gold- und Siberkachen im Werte von einigen Hundert Mark — 
alles wurde ein Raub des unerjättlichen Meeres. Bislang jchwammen viele diejer Dinge 
noch in den Räumen des Haufes, wo fie geftanden hatten, — es follte aber nicht lange 
währen, bis fie ganz dem freien Spiel des Meeres überlafjen wurden. Mit gewaltigem 
Krachen jtürzte eine der Umfafjungsmauern des Haujes ein — das Gebälf dröhnte und 
zitterte, eine zweite Mauer brach zufammen, und nur noch die Scheidewände im Innern 
des Haujes hielten die Wogen vom ungehinderten Durchgang zurüd. — Zuletzt ſtanden 
vom Wohngebäude nur noch die Ständer, ') die das Dachgerüft, unter dem die Haus- 
bewohner auf dem Boden Schuß gejucht hatten, trugen. Das Haus glich einem leer ge- 
wordenen Heuſchober — nur mit dem Unterjchiede, daß an dem Stapelplaße des Heues 
das jalzige Wafjer der Nordjee flutete — das jeden Augenblid das Sparrwerf mit den 
Ständern umzumwerfen drohte. Da blidte die geängitigte Predigerfamilie von ihrem 
ichwanfen Site jchredensbleich in das wilde Wellengewühl, das unter ihren Füßen ich 
entfaltete. Etwa zwei Meter tief mochte das Waller jein, das jetzt wallend und ſiedend 
und braujfend und zischend durch die jonjt bewohnten Räume dahinjtrömte. Hier trieb ein 
Bett, dort ein Tiſch, hier ein Schranf, dort eine mit Schägen gefüllte Leinenkiſte, der 
Stolz der Hausfrau — als Spielzeug der unruhigen Wellen, und als herrenlojes Gut 
wurde es von der Schwelle fortgeführt. Jetzt bewegte ſich der ganze Stall, der, auf höherer 
Werfte ftehend, bisher noch verjchont worden; er jtürzte ein, ein gewaltige Gebrauſe, ein 
') Die Hallighäufer und die älteren Hänfer der Marjchen find der vielen Sturmfluten 
wegen auf Ständern, meiftens von Eichenholz, anfgerichtet und dann erſt die Umfafjungs- 
mauern ‚aufgeführt. 



