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und veröffentlicht fein, aber eine wirklich ins Gewicht fallende Vermehrung hat * 
Miüllenhoffs Werf nicht gefunden. Zum Teil fann ja dies, wohl die Folge der 
Unruhen, Zeiden und Ratajtrophen fein, von denen die Herzogtümer fo bald nachher 
betroffen wurden, und die den Sinn der Menfchen jo ganz auf andere Dinge 
ablenften. Andernteil3 aber hat man doch wohl die Schuld darauf zu fchieben, 
daß die eigentliche Bedeutung und der hohe Wert von Müllenhoff3 Sammlung 
in jenen Tagen nicht erfannt und richtig geihäßt wurde. In weiten Kreifen fand 
man ih, als das Werk erſchien, von feinem Inhalt enttäujcht. Man wollte und 
fonnte nicht begreifen, welchen Wert dergleichen Ammenmärchen, zum großen Teil 
nur in Bruchftüden überliefert, und al’ das abergläubifche und kindiſche Zeug 
haben follten. Die Wiſſenſchaft Hat inzwifchen fehr anders geurteilt. Ihr gilt 
heute dies Buch für eine der wertvolfften Arbeiten auf dem Gebiete der Folklore, 
wie man heute jagt, nicht nur wegen ihres reichen Stoffes, jondern auch wegen 
der Befolgung und Klarlegung der in ſolcher Forſchung zu verfolgenden Geſichts— 
punfte. Aus dem Buche felbit» läßt fich dies freilich nur durch eingehende wiljen- 
Ichaftlihe Durcharbeitung lernen; Miüllenhoff hat es aber auch in einer ausführ- 
lihen und hHochbedeutenden Einleitung dargelegt. Es foll dabei freilich nicht 
verſchwiegen werden, daß diefe wie alle Arbeiten Müllenhoffs einigermaßen jchwer 
zu leſen und nur dem ſchon vorbereiteten ernften Forfcher zugänglich find. Solcher 
Forſcher Aufgabe wäre es damals gewejen, den Inhalt von Müllenhoffs 8 Dar: 
legungen auch weiteren’ Kreiſen zugänglich zu machen. 
Müllenhoff geht aus von der Erkenntnis, daß die ganze ungeheure und wirre 
Maſſe von Sagen, Märchen, Liedern, Sprüchen, Rätſeln, Spielen, Sitten und 
Gebräuchen, welche ſich in den Überlieferungen und dem Leben des Volkes vor- 
finden, die Nachflänge und Überrefte der durchlebten Jahrhunderte find bis in die 
fernfte Vergangenheit zurück, gewiſſermaßen die legten Niederfchläge des Kultur- 
und geiftigen Lebens in der Volksſeele. Um dies durch den Inhalt feiner Samm- 
fung zu belegen und damit zugleich auf den eigentlichen Wert des gefammelten 
Stoffes aufmerkjam zu machen, um zu zeigen, tie auch Eleinfte und unanjehnlichite 
Fragmente oft eine befondere Wichtigkeit dadurch erlangen, daß fie fich als Über- 
refte eines längſt verſchwundenen Befites der Volksſeele zeigen, zeichnet er und in 
allgemeinen, aber fcharfen Zügen ein Bild des geſamten Kultur- und poetifchen 
Lebens unjeres Volkes, in dem er dabei aufweist, wie die verjchiedeniten Perioden 
diefer Entwicelung fich auch in unferm Lande, hier in einem Märchen, dort in 
einer Sage, hier in einem Kinderlied und Kinderfpiel, dort in einem Aberglauben 
nachflingend erkennen laſſen. Er beginnt über die Völferwanderung zurück mit 
der Zeit, wo noch die alten Götter, die man auf deutichem Boden Wodan und 
Freia, Fro, Donar ufmw. genannt hat, mit den Volke lebten und wanderten, wo 
Wald und Feld, Himmel und Meer von Scharen fchaffender und wirkender Geiiter 
erfüllt war. Er zeigt, wie dann, als das Chriftentum in diefe Welt Hineintrat, 
die alten Götter wohl gebannt wurden, fich aber dennoch in taufendfachen Um- 
wandlungen und Nachklängen in der Seele ihrer alten Anbeter erhielten, wenn 
auch etwa Wodan oder Donar fich vor ihren chriftlichen Verfolgern nur in der 
Maske des Teufels retten fonnten. Und nun gar die Eleineren Geiſter, die Effe, 
die Nigen, die Zwerge, denen fich dann auch die ungefchlachten Niefen anfchloffen! 
Der größte Haß der Kirche gegen fie konnte nicht. verhindern, daß fie über Die 
ganze germanische Welt Hin zu wahren Lieblingen der Volfefeele wurden. Wie 
der Teufel hie und da den Wodan oder Donar oder auch wohl einen plumpen 
Niefen der alten Mythe unter feinem Mantel vor der Verfolgung der Ultra- 
montanen ſchützen mußte, wobei er gelegentlich felbit zum „dummen Teufel” wurde, 
fo mußte manche chriftliche Heilige, fegar die Jungfrau Maria, mitunter über: 

