DES CÉTACÉS. by 
ces animaux, beaucoup plus exactement connus 
aujourd'hui. 
LES LAMANTINS ou MANATES. 
Long-temps rangés à côté des phoques et des 
morses, les lamantins ne furent regardés comme 
de vrais cétacés que dans ces derniers temps. Ils 
étoient connus d'Hernandez, de Clusius, et de Ron- 
delet, et ce dernier en a publié une figure dans 
son Trailé des poissons; tous les auteurs qui se 
sont succédé s'accordent à les désigner sous le nom 
de manatus, d’où par corruption nous avons fait 
lamantin, bien que quelques zoologistes, et Buffon 
entre autres, fassent dériver ce mot de celui de ma- 
nati, usité par les galibis de la Guiane ou les 
colons espagnols d'Amérique pour désigner un 
grand mammifère aquatique : mais cette dernière 
étymologie est peu admissible. Le nom de manatus 
ou de manates, signifiant animal à mains, indique 
que ces cétacés se servent de leurs nageoires pec- 
torales pour soutenir leurs petits dans leurs bras à 
la manière de certains animaux terrestres. D'au- 
tres noms donnés par le vulgaire ou par des voya- 
geurs ignorants, rappellent les ressemblances plus 
ou moins grossières que des esprits prévenus ont 
cherché à établir avec les lamantins; et c’est ainsi 
que les désignations les plus opposées de bœuf ma- 
rin, de vache marine, de femme de mer, leur ont 
été appliquées dans plusieurs relations. 
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