HISTOIRE NATURELLE 
Linné, en donnant au morse le nom générique 
et scientifique de trichechus, regardoit la seule es- 
pèce de lamantin connue de son temps comme pré- 
sentant l’ensemble des caractères de cet animal; et 
ce rapprochement erroné subsista jusqu'à l'époque 
où M. Cuvier fit paroître son ouvrage classique sur 
le règne animal. 
Les lamantins sont des animaux à corps oblong, 
sans cou distinct, et dont l'extrémité postérieure 
est arrondie, un peu déprimée, et à nageoire cau- 
dale oblongue, et très développée. Les rudiments 
intérieurs des membres postérieursmanquentcom- 
plétement. Les nageoires antérieures sont formées 
par une membrane qui enveloppe les cinq doigts et 
leurs phalanges : et ceux-ci ne sont apparents au- 
dehors que par quatre ongles plats qui sont atta- 
chés au rebord de la nageoire. Les membres anté- 
rieurs ont toutefois les parties osseuses que présen- 
tent les squelettes des autres animaux. Les yeux 
sont très petits et occupent l'intervalle qui sépare 
le bout du museau des trous auditifs : ceux-ci sont 
très peu visibles. Les narines sont petites, semi- 
lunaires etdirigées en avant. La langue est de forme 
ovalaire; la lévre supérieure est fendue et garnie 
de soies ou moustaches courtes, mais de certaine 
grosseur , et formant de chaque côté des lèvres 
deux faisceaux cornés résistants. La peau ou l’enve- 
loppe générale du corps est épaisse, légèrement 
chagrinée et garnie de quelques poils rares. Le 
