6o HISTOIRE NATURELLE 
mières seules s'unissent au sternum. Le viscère 
stomacal est formé par deux poches où s'ouvrent 
trois petits tubes en forme de cœcum, etle vrai 
cœcum est court et divisé en deux branches. Le 
colon est dilaté et comme boursoufflé. 
Tels sont les caractères succincts de l’organisa- 
tion générale des lamantins. Ce sont des cétacés 
qui ne vivent que de matières végétales, et qui, 
s’assemblant en troupes nombreuses et pacifiques, 
fréquentent les côtes intertropicales de l'océan 
atlantique, et se plaisent àl'embouchure des grands 
fleuves, qu’ils remontent souvent à des distances 
considérables. On a dit que parfois les lamantins 
sortoient de l'eau , etqu’ils pouvoientse traîner avec 
de pénibles efforts sur les rivages, à l’aide de leurs 
nageoires et même des poils de leurs moustaches ; 
mais ce fait ne paroît pas hors de doute, et rien 
n'autorise à l’admettre, à moins que de nouvelles 
observations ne viennent le sanctionner par un té- 
moignage irrécusable. Leurs mœurs sont douces 
et innocentes , et si leurs formes ne séduisent point 
l'observateur, leur sociabilité et leur bon naturel 
l'intéressent du moins, et doivent leur mériter une 
partà sa bienveillance. Les mâles, à ce qu'il paroït, 
sont en effet attentionnés et pleins de soins pour 
leurs femelles, et celles-ci chérissent tendrement 
leurs petits, et leur prodiguent les plus doux soins 
maternels ; elles les soutiennent entre leurs na- 
geoires et sur leur sein, et garantissent leur inex- 
