DES CÉTACÉS. 6t 
périence des pièges où elle ne manqueroit pas de 
tomber. 
La durée de la gestation est d'environ une année, 
et a pour résultat le plus ordinairement un seul 
petit, et rarement deux. Dans les contrées où on 
trouve les lamantins, les habitants en recherchent 
la chair, et en emploient la peau à divers usages. 
Deux seules espèces vivantes paroissent être sus- 
ceptibles d’être nettement distinguées ; l'une est 
d'Amérique, et l’autre d'Afrique. 
Des débris fossiles de lamantins ont été reconnus 
et décrits par M. G. Cuvier. Les plus intacts ont été 
trouvés dans un calcaire coquillier grossier dont se 
composent les coteaux qui bordent la petite rivière 
de Layon dans le département de Maine-et-Loire. 
Ces débris consistoient en os du crâne, des mem- 
bresantérieurs et des côtes, et tous étoient convertis 
en calcaire ferrugineux rougeâtre renfermant du 
fluate de chaux. Mais l'examen de ces fossiles a fait 
entrevoirqu'ils devoient appartenir äune espèce de 
lamantin totalement perdue et tout-à-fait différente 
de celles qui existent aujourd'hui , et que rendoient 
sur-tout très remarquable et sa grande taille et les 
formes, de sa tête. D’autres ossements fossiles ont 
été découverts à Capian, à quinze lieues environ 
de Bordeaux, mais ils étoient trop triturés pour 
être bien reconnoissables; on en a observé aussi 
à Marly où ils étoient placés dans de l'argile plasti- 
que recouvrant le terrain de craie des environs de 
