64 HISTOIRE NATURELLE 
de l'animal. La tête est conique, sans point de dé- 
pression à son union avec le corps. Le museau est 
gros et charnu, et représente en haut un demi- 
cercle où s'ouvrent les deux narines faites en crois- 
sant et dirigées en avant. La lèvre supérieure est 
renflée, et échancrée dans son milieu. Deux touffes 
de soies roides, d'un volume assez prononcé, en 
garnissent les côtés. La lèvre inférieure est plus 
courte et plus étroite que la supérieure, et la bou- 
che est peu fendue. Les yeux sont petits et‘ placés 
à une égale distance des narines et de la commis- 
sure des lèvres. Les oreilles ne consistent qu'en 
deux fissures étroites ouvertes dans la peau; les ori- 
fices des appareils de la génération et de la déféca- 
tion sont très voisins, et ne sont séparés que par 
une mince cloison. Tels sont les principaux carac- 
tères du lamantin d'Amérique, dont le corps est 
recouvert d’une peau grise, lésèrement chagrinée, 
et sur laquelle paroissent quelques poils rares, peu 
fournis, et un peu plus rapprochés près de l'angle 
de la bouche et sous les nageoires. Les mamelles, 
peu développées dans l'état ordinaire, se gonflent 
et sarrondissent à l'époque de la fécondation, et 
secrètent alors un lait onctueux, et agréable au 
goût. 
Buffon avoitsingulièrement embrouillé l'histoire 
naturelle de ce cétacé herbivore. Des quatre espé- 
ces qu'il admettoit, une seule doit subsister, et c'est 
celle qui nous occupe. Mais son lamantin des 
