DES CÉTACÉS. 65 
Grandes-Indes est évidemment le dugong; son la- 
mantin du Kamtschatka, le stellèré; et son petit 
lamantin des Antilles ne diffère en rien de celui 
d'Amérique. M. G. Cuvier, par des recherches sui- 
vies et complètes , est le premier naturaliste qui ait 
éclairci, d’une manière satisfaisante, les descrip- 
tions de ces animaux, qui cependant ne sont point 
encore aussi complétement connus qu'on devroit 
le desirer. 
Le lamantin d'Amériqueatteint une assez grande 
taille ; elle est souvent de plus de vingt pieds. Son 
poids s'élève, dit-on, jusqu'à huit milliers. La 
graisse qui enveloppe les chairs est très abondante, 
et les jeunes sont fort recherchés pour leur délica- 
tesse. Toutefois, la nourriture que les Américains 
retirent des salaisons de lamantins est peu estimée 
des créoles, et elle ne sert guère qu'aux nègres 
planteurs. L'os de manati, vanté outre mesure dans 
des arcanes mis en vogue par la superstition la 
plus grossière, est l'os du rocher, flottant au mi- 
lieu de l'appareil auditif, comme on le remarque 
chez tous les cétacés indistinctement. 
Le lamantin ne vit point dans les eaux profon- 
des : il se tient sur les grèves des îles des Antilles 
où l'observèrent et Dutertre et le père Labat, ou 
bien dans les anses abritées des côtes de l’'Amé- 
rique méridionale, et notamment du Brésil et des 
deux Guianes. C'est sur:tout aux embouchures 
des grands fleuves de l’'Orénoque et des Amazones à 
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