66 HISTOIRE NATURELLE 
au milieu du mélange de leurs eaux douces avec 
les eaux salées de l'Atlantique, que ces cétacés se 
plaisent et qu'ils vivent en plus grand nombre. 
L'utilité de leur chair a engagé les colons établis 
dans le Nouveau-Monde à leur faire la chasse, et 
les lamantins ont bientôt appris à fuir des lieux qui 
leur devenoient funestes; ils se sont retirés sur les 
côtes les plus désertes et dans les fleuves les moins 
visités : par-tout où l'homme habite ils sont deve- 
nus rares et farouches. 
M. de Blainville a considéré les lamantins comme 
représentant, au milieu de leur genre de vie tout 
aquatique, les éléphants terrestres. IL compare 
ces animaux, au premier coup d'œil si disparates, 
dans la disposition et la manière dont se forment 
les dents, et sur-tout dans les poils durs et cornés 
qui revêtent les lèvres des lamantins aussi bien que 
celles des éléphants. D'autres analogies se décou- 
vrent aussi dans les pièces diverses du squelette. 
Les mœurs du lamantin d'Amérique sont plus 
particulièrement celles que nous avons indiquées, 
en parlant des espèces en général. Les voyageurs 
disent que lorsque l'un d’eux estattaqué, lesautres 
individus, au lieu de fuir, viennent à son secours, 
et cherchent à le protéger. On rapporte, et c'est 
sans doute en parlant du stellère seul, qu’ils dor- 
ment dans l'eau le ventre en haut, ce qui suppo- 
seroit que leurs évents restent au-dessus de la sur- 
face de la mer. L'accouplement se fait vers la chute 
