DES CÉTACÉS. 67 
du jour,.et la femelle, pour son accomplissement, 
se renverse sur le dos et serre le mâle dans ses na- 
geoires. Leurs sens sont inégalement développés : 
et c’est ainsi qu'on s'accorde à dire que leur vue est 
mauvaise, mais que l’ouie, en revanche, apprécie 
avec une grande délicatesse le moindre bruit. Les 
nations qui habitent les côtes de l'Amérique les 
chassent avec des bateaux montés par des harpon- 
neurs habiles, et les percent le plus ordinairement 
avec des lances acérées. 
Nous avons peint le lamantin d'Amérique tel 
que l'a créé la nature. Nous n'avons point surchargé 
notre palette pour l’embellir par des couleurs que 
la vérité répudie : et cependant nous parlons d'un 
être sur lequel la mauvaise foi la plus insigne s'est 
exercée. L'homme en général aime à se faire illu- 
sion, et, en se trompant lui-même, il se plaît à 
tromper ceux qui l’écoutent. Car quelle autre rai- 
son donner que toutes ces descriptions affirmées 
avec une rare impudence, et dont on peut se faire 
une idée en ouvrant le Telliamed de Dumaillet, 
de ces hommes à barbes épaisses, de ces femmes 
marines portant des mamelles » tenant leur nour- 
risson sur leur sein, dont le corps est gracieux par 
le haut et terminé par une hideuse queue. de 
poisson ? 
