76 HISTOIRE NATURELLE 
on ne sent pas bien la nécessité. Les zoologistes mo- 
dernes ont toutefois sanctionné cette dénomina- 
tion plus récente, et M: F. Cuvier l'écrit halicorne. 
1) = h 
Les dugongs n'ont point de rapports de forme 
extérieure avecles morses qui ont quatre membres 
comme les phoques, membres à demi engagés 
dans des nageoires, ilest vrai, mais qui établissent 
entre ces deux genres une bien grande séparation. 
Leur corps est pisciforme, mais plus rapproché 
déja par son organisation des vrais cétacés que 
celui des lamantins. Les ongles qu'on remarque 
sur les nageoires de ces derniers manquent com- 
plétement sur celles des dugongs, et la queue ova- 
laire est remplacée par une nageoire en croissant, 
de même forme que celle des dauphins. Leur tête 
n'est point distincte du corps; le museau est très 
gros, mobile et comme tronqué : il est garni de 
poils épineux sur le rebord des lèvres, qui sont 
très grosses. 
Ce qui caractérise plus particulièrement les du- 
gongs, c'est le nombre, la forme, et la disposition 
des dents. M. F. Cuvier a donné une description 
exacte de ces os, dans son ouvrage intitulé, des 
Dents des mammifères considérées comme caractères 
zoologiques (Paris, in-8°, 1825, pag. 238). Il ré- 
sulte de ses observations que la mâchoire supé- 
rieure a quatre dents incisives et dix molaires 
ou mâchelières, et qu'à la mâchoire inférieure on 
compte parfois six ou huit incisives, et le même 
