5o HISTOIRE NATURELLE 
Description de quelques cétacés des mers du Japon , 
d'après des figures peintes en Chine et au Japon ; 
par le comie DE LAGÉPÉDE. 
Nous plaçons à la suite des cétacés des îles kou- 
riles et aléoutiennes, quelques espèces que M. le 
comte de Lacépède décrivit d’après des dessins ja- 
ponois que lui avoit communiqués M. Abel de Re- 
musat, et dont il fit l'objet d'un mémoire spécial 
qu'il lut à l’Institut le 21 septembre 1818. Des es- 
pèces qui ne reposent que sur des peintures de ce 
genre, sans description aucune, ne peuvent en effet 
être rangées parmi celles admises dans les ouvra- 
ges comme réelles : car on sait que les peintres chi- 
nois se plaisent à enluminer leurs dessins avec des 
couleurs de fantaisie, et que rarément ils s’astrei- 
gnent à peindre la nature telle qu'elle est. D'un 
autre côté, cependant, M. de Lacépéde assure que 
les traits distinctifs des diverses espèces sont pré- 
sentés avec une grande netteté, et qu'ils portent 
tous les signes de l'authenticité et de l'exactitude 
que les zoologistes sont accoutumés à reconnoitre, 
de sorte qu'on est tenté de regarder ces figures 
comme les portraits exacts d'espèces vraiment nou- 
velles. 
