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DES CÉTACÉS. 27 
ARISTOTE ( Hist. nat. des Animaux, édit. de Camus. 
Paris, 2 vol. in-{°, 1783) n’a parlé que d'une seule 
espèce de baleine, et il en a cité de la taille de mille 
pieds, exagération qui prouve qu'il ne la connois- 
soit que par les rapports populaires; cependant le 
philosophe deStagyre lui donne pour patrie la mer 
des Indes, et il est possible alors que ce soit réelle- 
ment la baleine franche qu'il ait voulu indiquer. 
Dans le même passage, il dit aussi que le Gange 
produit des anguilles de trois cents pieds; or pour 
être conséquent, Aristote devoit naturellementdon- 
ner mille pieds à une baleine. Le naturaliste grec 
cependant isoloit (liv. 1, ch. vi, p. 7) les cétacés des 
autres animaux, et en formoit une sorte de genre, 
car son opinion à ce sujet est précise : On peut, dit:l, 
établir le genre des oiseaux, celui des poissons, 
celui des cétacés, etc.; mais nulle part on ne voit 
qu'il ait eu une idée bien nette de ces animaux. 
L'histoire du dauphin est beaucoup plus circon- 
stanciée, et on ne peut douter qu'Aristote ne l'ait 
assez bien connu ; mais après avoir rapporté quel- 
ques détails encore vrais aujourd’hui sur cet ani- 
mal, il y entremêle aussitôt des fables, et sur-tout 
beaucoup de faits qui n’appartiennent qu'au re- 
quin. Le mysticetus, que les modernes regardent 
comme la baleine franche, pourroit bien cepen- 
dant être tout autre chose, et il n’y a rien d’im- 
possible que ce ne soit un chœtodon ; car Aristote se 
