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à autre et nonchalamment, les maintenoient sur 
l'eau. Leur genre de nourriture varie : il consiste en 
herbes marines pour quelques espèces, en poissons, 
en mollusques pour le plus grand nombre. Quel- 
ques peuples ont vénéré des cétacés, ou les ont 
représentés dans des allégories ingénieuses. L'uti- 
lité que les Européens en retirent est immense, et 
les arts se sont emparés de plusieurs de leurs par- 
ties : la médecine surtout a utilisé l’'ambre dont 
l'art des cosmétiques fait un grand usage. L'huile 
et le blanc de baleine sont l’objet d'un commerce 
étendu. 
Les cétacés, ou du moins plusieurs d’entr'eux,ont 
été connus dès la plus haute antiquité. Les écrits 
des anciens auteurs, d’Aristote, de Pline, d'Élien, 
les mentionnent sous le nom de cetus ou de Knô» 
(cete), qu'ils appliquoient aussi à de grands pois- 
sons du genre squale. C’est de là que découle le nom 
de cétacés, que les modernes leur ont donné sans 
partage. Observés dès l'époque la plus reculée sur 
les rivages des nations celtes, ils ont reçu d'elles le 
nom de whall, et ce mot, lésèrement modifié par 
l'orthographe, estrépandu chez tousles peuples qui 
sont d'origine tudesque. Les Italiens et les Fran- 
çois des côtes de l'Océan et de la Méditerranée, et 
premièrement les Basques, leur appliquèrentà tous 
le nom de souffleurs ou son équivalent, et c'est en- 
core par cette dénomination que les habitants ri- 
verains de ces deux pays les désignent aujourd'hui. 
