22 HISTOIRE NATURELLE 
fait par une diminution successive d’ampleur. Les 
‘os qui forment les crânes des cétacés herbivores 
notamment n'acquièrent point de développement 
plus considérable que chez les autres mammifères ; 
mais les os de la face des baleines et des cachalots 
prennent des dimensions énormes ; les membres 
antérieurs sont très courts, aplatis, disposés en 
nageoires, et les phalanges sont empatéesau milieu 
de la membrane des ailerons sous forme de ba- 
guettes osseuses, roides, et inflexibles. Ce qui ca- 
ractérise sur-tout les vertébres est l’amincissement 
extrême du corps des cervicales, et c’est à cette dis- 
position qu'est due la nullité apparente du cou: car 
les vrais cétacés ne jouissent de mouvements de 
flexion de cette partie dans aucun sens. Déja ce- 
pendant le cou est un peu plus prononcé chez les 
cétacés herbivores: aussi ces animaux ont-ils été 
long-temps placés à côté des morses, et font-ils na- 
turellement le passage des cétacés aux amphibies 
ou phocacés. Quant aux formes des dents elles sont 
assez identiquement les mêmes pour tous, ou du 
moins en en exceptant les baleines qui n’ont la mâ- 
choire garnie que de lames cornées d’une nature 
particulière. Ces dents sont toujours creusées en 
cônes à leur base, pyramidales et pointues à leur 
sommet; et l'énorme défense du narwhal ne con- 
trarie même pas cette régle: celles des cétacés her- 
bivores sont à couronne plate; mais si les os de la 
