20 HISTOIRE NATURELLE 
ment. Nous pouvons affirmer en effet que des dau- 
phins, que très souvent nos matelots harponnè- 
rent, et qu’on hissoit à bord du navire encore vi- 
vants, où on les dépecoit bien avant qu'ils eussent 
rendu le dernier soupir, ne faisoient entendre 
aucun bruit, et qu'ils bornoient l'expression de 
leur douleur à de violents mouvements musculai- 
res. N'auroit-on pas pris pour des mugissements le 
bruit fort et aigu que produit l'air violemment re- 
foulé dans les évents par un animal en proie aux 
angoisses de la mort? 
La vue s'exerce de différente manière chez les 
cétacés, et les organes qui en sont le siège sont peu 
en rapport par leur petitesse avec le reste des au- 
tres appareils. Ainsi les yeux, entre eux, éprouvent 
un écartement immense chez la baleine et les ca- 
chalots, et ne peuvent servir qu'à la vision latérale, 
et, ce qui doit Le plus étonner, est le défaut de ré- 
gularité par rapport à la ligne médiane qui existe 
entre eux dans quelques genres. Nous croyons que 
ce manque de régularité est accommodé à la nata- 
phoques ont aussi un petit rudiment de conque extérieure qui dispa- 
roît tout-à-fait dans les dernières. Chez les lamantins et la plupart des 
dauphins, la conque n’est plus qu'un tube fort étroit qui s'ouvre en- 
core à la peau par un orifice très petit, et qu'on a souvent beaucoup 
de peine à apercevoir. Mais dans beaucoup d'espèces de ceux-ci, et 
dans les cachalots et les baleines, ce tube se réduit en une sorte de 
ligament qui va à peine jusqu’à la peau, et par conséquent l’oreille 
moyenne n’a pas d'ouverture réellement extérieure; elle n’a que celle 
de la trompe dans l’arrière-bouche. » 
