DES CÉTACÉS. 15 
uniquement destiné à conduire l'eau. Quant à la 
place qu'occupe l'ouverture des évents, elle varie 
dans chaque famille ; ainsi les dauphins l'ont sur le 
sommet de la tête perpendiculairement à son axe, 
et en forme de croissant ; les baleines ont d’abord 
leurs canaux osseux obliques, puis ils se redressent 
pour s'ouvrir sur le sommet de la tête aux deux 
tiers antérieurs de l'œil. Dans les cachalots au con- 
traire l'évent semble placé sur le rebord de l’extré- 
mité tronquée que présente la tête. Les cétacés her- 
bivores, tels que les lamantins, les dugongs,ont des 
évents qui ne diffèrent presque pe par la gran- 
deur des narines des phoques ,etc'estsans abat par 
inadvertance que M. Latreille, dans ses Familles du 
règne animal, a imprimé qu'ils en étoient privés. 
Les anciens auteurs considéroient ces ouvertures 
comme le siège principal du sens de l’odorat. 
Long-temps on avoit cru que les cétacés pou- 
voient respirer sous l'eau sans avoir besoin du 
contact de l'air atmosphérique, et que ce phéno- 
mène s'exécutoit par un mécanisme particulier des 
organes de la circulation, et qu'ils conservoient 
toute leur vie le trou ovale, ouverture qui fait com- 
muniquer les deux oreillettes du cœur, et permet 
au sang veineux de se confondre avec le sang arté- 
riel, sans passer par les poumons. Ce trou Hate qui 
existe tant que le fœtus est dans le sein de sa mère, 
se ferme lorsque le jeune animal apparoît à la lu- 
mière, et que les poumons par le contact de l'air 
