12 HISTOIRE NATURELLE 
contraction des muscles orbiculaires du pharynx, 
et est rejetée de diverses manières, tantôt en co- 
lonne très serrée comme chez les baleines, tan- 
tôt en gerbe comme chez les cachalots. Les dau- 
phins au contraire, dont les tubes des évents sont 
presqu'entièrement osseux, n’ont pas la même 
puissance musculaire dans leurs parois supé- 
rieures; et l'eau qui en sort n’en jaillit point, 
mais s'en écoule simplement en ruisselant sur les 
bords. 
Les évents qui s'ouvrent sur le sommet de la tête 
sont à-la-fois les canaux par lesquels est rejetée l'eau 
introduite dans la bouche, et les vraies narines des 
cétacés. Dans les poissons osseux au contraire cette 
eau, refoulée de la bouche dans les branchies, 
est rejetée par les fentes des opercules, bien que 
les évents existent aussi chez quelques poissons 
chondroptérygiens tels que les raies et les squales. 
M. Cuvier décrit ainsi les modifications qu'ont dû 
éprouver les narines pour remplir à-la-fois les deux 
buts de la respiration et du rejet dé l'eau avalée.. 
« Si l’on suit l'œsophage de bas en haut, on trouve 
«qu'arrivé à la hauteur du larynx, il semble se 
« partager en deux conduits dont l’un se continue 
« dans la bouche et l’autre remonte dans le nez; ce 
« dernier est entouré de glandes et de fibres char- 
« nues formant plusieurs muscles. Les uns longitu- 
« dinaux insérés au pourtour de l'orifice postérieur 
« des narines descendent jusqu'au pharynx, les 
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