10 HISTOIRE NATURELLE 
cétacés une influence bien moindre que les chan- 
gements annuels de température de l'été à l'hiver 
n'en ont pour les animaux des climats tempérés. 
On doit même supposer, à la grande masse de sang 
et à la chaleur énorme qui doit en résulter pour le 
phénomène de la circulation chez ces êtres, qu'ils 
éprouvent au moins annuellement le besoin de 
vivre près des glaces dans des milieux où l’eau qui 
les entoure puisse leur enlever cet excédant de 
chaleur, vers l’époque du rut sur-tout. On sait en 
effet que les phoques, dans la saison des amours, se 
réunissent sur les glaçons flottants, ou sur les côtes 
inhospitalières des îles les plus reculées dans le sud 
ou dans le nord, pour y satisfaire à ce premier be- 
soin de tous les animaux. 
La natation ou le mouvement locomoteur qui 
permet aux cétacés de se transporter d’un lieu à 
un autre est extrêmement rapide; tout chez eux 
est organisé pour accroître la puissance de la 
marche; et si l'on peut se servir d’une comparai- 
son assez juste, ce sont les oiseaux de la mer. Leur 
charpente osseuse, solide, les muscles nombreux 
et puissants, la graisse huileuse qui leur sert d’at- 
mosphère, et qui en grossissant le corps augmente 
sa légèreté! spécifique par rapport à la densité de 
l'eau qu'il déplace, de robustes et le plus souvent 
! La graisse abondante des cétacés paroît devoir porter à l'extérieur 
ce que les poissons ont à l’intérieur. Ces derniers ont des chairs com- 
pactes et pesantes; mais une vessie aérienne compense le trop de pe- 
