8 HISTOIRE NATURELLE 
nord-ouest d'Amérique, soit dans les mers du Cap- 
Horn, ou du sud de la Nouvelle-Hollande. Il est de 
fait que les capitaines baleiniers que nous avons 
consultés à ce sujetnous ont toujours affirmé cette 
identité, et que les baleines ou les cachalots que 
nous avons vus sous tous les parallèles possibles 
du nord au sud, ou sous l'équateur, dans la mer 
Pacifique comme dans l’océan atlantique, nous ont 
paru ne différer en rien des mêmes cétacés des mers 
du Nord tels qu'ils sont décrits". Mais nous savons 
qu'il n’en est pas de même pour les dauphins, ils 
subissent les lois imposées à tous les animaux dans 
état de nature, ils ne sortent point de certaines 
? Cependant on connoît actuellement des cachalots et des baleinop- 
tères qui paroissent exclusivement propres aux mers du pôle sud et 
Péron (Voyage aux terres australes, t. IL, p. 243 ) s’est formellement 
exprimé sur la non-identité des cétacés du nord et du sud lorsqu'il 
dit: « Les voyageurs et les naturalistes ayant confondu sous un même 
«nom, pour ainsi dire à l’envi les uns des autres, des animaux essen- 
« tiellement' différents, iln’est aucune classe du règne animal qui, dans 
« l'état actuel des choses, ne compte plusieurs espèces orbicoles...… 
« Ainsi on voit répéter chaque jour, dans les ouvrages les plus esti- 
«mables d’ailleurs, que la grande baleine (balæna mysticetus) se re- 
« trouve également au milieu des frimas du Spitzherg et des glaces du 
« pôle antarctique, etc. Quand on ne consulteroit que la raison et l’a- 
«nalogie, de telles assertions pourroient paroître douteuses ; en recou- 
« rant à l'expérience, elles se trouvent absolument fausses, etc.» Mal- 
gré cette opinion si tranchante de Péron, et que nous croyons très 
vraie pour la presque totalité des animaux , et même pour la plupart 
des cétacés, nous persistons, jusqu'à de nouvelles et de meilleures ob- 
servations, à croire que cette loi n’est pas entièrement applicable à des 
animaux marins tels que la baleine et les cachalots, qu'on trouve 
aussi bien au milieu des glaces que sous le soleil de l'équateur. 
