DES CÉTACÉS. 7 
ne les fassent triompher d'animaux dont l'énorme 
corpulence n’est garantie de leurs atteintes que par 
une épaisse couche de graisse fluide. 
Ils habitent constamment dans l’eau, mais si la 
plupart d’entre eux, et sur-tout les grands cétacés, 
ne se plaisent qu'au milieu des mers, et sur-tout 
dans les parages les plus tempêtueux, et dont les 
vagues sont les plus agitées des grands océans, 
plusieurs aussi affectionnent les rivages, ou bien 
recherchent les eaux douces qu'ils’abandonnent 
rarement. Ces derniers sont peu nombreux, il est 
vrai, mais enfin il en existe au moins trois espèces 
qui présentent cette particularité dans leur genre 
de vie. Le marsouin ,au contraire, vivantd’habitude 
sur les côtes, fréquente souvent les fleuves et les ri- 
vières, attiré par les poissons qu’il poursuit; et c'est 
ainsi qu'on a vu un de ces cétacés remonter la Seine 
jusqu'à Paris. Mais ce qui est plus important pour 
le naturaliste est de fixer les zones où chaque es- 
pèce semble s'arrêter, de tracer en quelque sorte 
le cercle de son domaine, soit dans les mers qui bai- 
gnentles pôles, soit dans celles qui sont situées sous 
l'équateur, danslesdeux hémisphères. Ici, il faut l’a- 
vouer, régne encore une grande incertitude. Il est 
généralement admis en effet que les grands cétacés 
les plus connus sont répandus dans toutes les mers 
du globe, et que la baleine ou le cachalot macro- 
céphale des mers du Nord sont identiques dans le 
grand océan, soit dans la partie qui baigne les côtes 
