"is HISTOIRE NATURELLE 
étendues et désertes de l'Afrique sont la patrie des 
plus grands quadrupèdes tels que l'éléphant afri- 
cain, le rhinocéros, la girafe, etc. Ainsi les pla- 
teaux de l'Asie nourrissent l'éléphant asiatique, 
le tigre; Bornéo, les grands orangs, etc. Tous les 
cétacés cependant n'acquièrent pas des proportions 
très fortes, et la plupart des dauphins ne diffèrent 
point par la taille des grands squales. Les baleines 
et les cachalots sont donc les seuls genres où les in- 
dividus prennent ces dimensions , qui, tout exa- 
gérées qu'on les à faites, sont prodigieusement 
disproportionnées, toutefois, avec ce que nous 
connoissons dans la nature animée. Mais le cercie 
de leur existence, quoique enveloppé d’une pro- 
fonde obscurité, paroît s'écouler dans la répétition 
‘ des mêmes actes. Les besoins de la nourriture, se 
faisant sentir chaque jour, raménent la même in- 
dustrie, c'est-à-dire la chasse de la pâture. 
Les mœurs des grands cétacés sont stupides; 
ils ignorent les moyens d'attaquer, et ne se dé- 
fendent qu'en employant les mouvements brus- 
ques et vigoureux de leur lourde masse. Les dau- 
phins seuls, etsur-tout quelques espèces, paroïssent 
au contraire belliqueux et se plaire dans les com- 
bats qu'attestent les profondes blessures dont leurs 
corps sont sillonnés. Des ennemis redoutables les 
assiégent fréquemment et les attaquent à outrance. 
il est bien rare en effet que, malgré leur petite 
taille, les armes dangereuses dont ils sont munis 
