DES CÉTACÉS. 5 
Ainsi donc les cétacés paroissent taillés sur le 
même modéle. Il n’y a pas chez eux comme chez 
les autresanimaux de ces dissemblances frappantes. 
Leurs principales lois d'opposition sont prises dans 
le système dentaire; c'est en effet là que gisent les 
seuls caractères qui puissent servir à isoler les 
genres, Car ceux qu'on emprunte à la présence ou 
à l'absence des nageoires du dos ne sont que très 
secondaires, et sans doute peu importants dans 
les habitudes de l'animal. Il n’en est pas de même, 
disons-nous, des rangées de petits os qui meublent 
les mâchoires. De leur forme comme de leur dis- 
position dérivent de nombreuses différences dans 
le genre de vie et dans les mœurs. Certes il existe 
une distinction bien nette à établir entre les 
baleines à mâchoires garnies d’une matière fi- 
breuse, formant ce qu'on nomme des fanons, et 
les cachalots à mâchoire inférieure munie de dents 
très robustes, ou les dauphins dont les deux maxil- 
laires sont hérissées de dents nombreuses et acérées. 
On pourra assurément dire des baleines que leurs 
mœurs sont douces, lourdes et stupides peut-être, 
que les cachalots sont courageux et cruels, et que 
les dauphins sont voraces et toujours affamés. 
Parmi, les cétacés se trouvent les plus grands 
animaux connus. Il est de fait que ces géants du 
règne animal, occupant les espaces immenses des 
mers, devoient être en rapport avec la vaste sur- 
face qu'ils sont appelés à animer. Ainsi les terres 
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