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deux genres? Il est de fait que toute ridicule qu'a 
paru aux yeux de beaucoup de savants l'opinion 
de Demaillet dans son Telliamed, qui regardoit 
l'eau comme le centre de toute création, cette opi- 
DES CÉTACÉS. 
nion, purement conjecturale, n'étoit pas dénuée 
de vraisemblance , en ne la considérant d’ailleurs 
que comme une hypothèse ingénieuse. 
Les cétacés ont donc les formes générales et ex- 
térieures des poissons : ils en ont aussi les habi- 
tudes, les mœurs, et même le genre de vie. Tous 
paroissent organisés sur le même plan; ils ne dif- 
fèrent presque point par l'enveloppe extérieure, et 
par le nombre des nageoires ; ou du moins les dif- 
férences sont peu importantes. Il n’en est pas de 
même des dimensions de leur taille: elles varient 
depuis les proportions colossales jusqu'à celles 
plus rapprochées des autres êtres. Leur peau est 
toujours nue, lisse; leurs organes locomoteurs sont 
de larges et robustes nageoires qui assurent la ra- 
pidité de leur course. Destinés à vivre dans les 
immenses et vastes solitudes des mers, la plupart 
acquièrent une taille énorme. C'est en effet parmi 
les cétacés qu'on cite les plus grands, les plus gi- 
gantesques des animaux. À les voir organisés en 
apparence comme des poissons, on est porté à hé- 
siter sur leur identité d'organisation avec les mam- 
mifères : aussi tous les anciens auteurs, jusqu’à 
Bloch, ne les placoient point, dans leurs ouvrages, 
ailleurs que parmi les poissons, et les naturalistes 
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