92 HISTOIRE NATURELLE 
narines : ils sont à peine aussi grands que ceux 
d'un mouton, et par conséquent ils paroissent ne 
pas être proportionnés avec les formes monstrueu- 
ses de l'animal. Ils n’ont pas de sourcils; les oreilles 
ne sont point visibles à l'extérieur, et elles ne s’ou- 
vrent que par de petits trous: bien que le cou soit 
tout d’une venue avec le corps, les vertébres cer- 
vicalesont cependant des mouvements de flexion 
sur-tout en bas. Le corps est arrondi, plus élargi 
vers le nombril, et rétréci vers la queue : celle-ci 
est grosse et épaisse. Les nageoires brachiales sont 
situées presque sous le cou : et non seulement elles 
servent à la natation, mais encore elles permettent 
aux stellères de se cramponner sur les récifs et de 
s'y maintenir solidement. Il arrive quelquefois 
que les membranes qui les enveloppent se déchi- 
rent et se cicatrisent en formant des festons qui 
ne sont jamais qu'accidentels. Le stellère borcal a 
communément vingt-cinq pieds de longueur sur 
une circonférence, dans l'endroit le plus large, de 
dix-neuf pieds, et pése, dit-on, jusqu’à six mille 
six cents livres (deux cents poudes russes ‘), en- 
viron. 
Les stellères vivent par bandes et se retirent dans 
les baies où la mer est calme, et sur-tout ils fré- 
quentent de préférence les embouchures saumä- 
tres des rivières. Les mères ont le soin, lorsqu'elles 
* Le poude russe est de trente-trois livres anciennes de France. 
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