DES CÉTACÉS. 93 
nagent et qu'elles sont réunies, de placer leurs 
petits au milieu d'elles, afin de protéger tous leurs 
mouvements. 
Ces cétacés, dans les heures de la marée mon- 
tante, s’approchent tellement des rivages, qu'on 
peut les atteindre avec des bâtons, et leur toucher 
le dos avec la main, suivant Steller. Ils vivent en 
bandes composées chacune des père et mère, d'un 
petit déja grand, et d’un plus jeune, ce qui porte 
à penser qu'ils sont monogames ; la portée des fe- 
melles dure neuf mois, et n’est que d’un fœtus. 
La fécondation a lieu au printemps, et les femelles 
mettent bas en automne. 
Les stellères sont d’une grande voracité. Ils man- 
gent presque constamment, et rien alors, pen- 
dant cet acte, ne peut les distraire, niles faire fuir. 
Ils viennent de temps à autre respirer à la surface 
de la mer en soufflant avec force. Lorsqu'ils na- 
gent, ce qu'ils font paisiblement et sans saccade, 
ils ont une partie du corps hors de l’eau. C'est 
alors que des oiseaux de mer viennent, suivant les 
Russes, dévorer de petits crustacés marins qui 
s'attachent sur leur épiderme. 
La nourriture que ces animaux recherchent se 
compose de quatre espèces de fucus et d'ulva, 
dont ils ne broutent que les parties les plus déli- 
cates; aussi lorsqu'ils abandonnent le rivage où ils 
ont fait leur pâture, la mer rejette bientôt sur la 
grève une énorme quantité de racines et de tiges 
