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qu'ils ont détachées de leur base. Une foisqu'ilssont 
rassasiés , les stellères se couchent sur le dos, et 
dorment dans cette position; mais lorsque la mer 
vient à baisser, ils s'éloignent alors et gagnent le 
large, de crainte de s’échouer. Lies glaces en écra- 
sent beaucoup pendant hiver, ainsi que les tem- 
pêtes qui les surprennent trop près des côtes. Dans 
cette saison ils sont très maigres, Ce qui tient au 
HISTOIRE NATURELLE 
peu de nourriture qu'ils se procurent avec peine 
pendant cette époque rigoureuse. 
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C'est au printemps, lorsque la nature, engour- 
die sous les frimas et sous les glaces, se ranime et 
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se réchauffe, que les stellères se cherchent une 
compagne et se livrent à la reproduction; ils choi- 
sissent un temps serein, une mer unie et calme, 
et une belle soirée pour satisfaire leurs desirs : un 
peu de coquetterie de la part des femelles les a en- 
core aiguisés, et ce n’est qu'après d'aimables pré- 
ludes, de vives caresses, des fuites simulées, que 
celles-ci se renversent pour recevoir entre leurs 
nageoires les mâles qui les poursuivent. 
Les habitants du Kamtschatka font la chasse à 
ces cétacés, dont ils retirent divers produits; ils 
les harponnent le plus ordinairement avec des fers 
auxquels tiennent des cordes que des hommes pos- 
tés sur le rivage tirent aussitôt lorsque l'instrument 
est fixé dans le corps. Mais souvent il arrive que 
les harpons sont arrachés par la résistance qu'op- 
posent les stellères cramponnés sur les rochers avec 
