98 HISTOIRE NATURELLE 
de sept poches distinctes, par plusieurs rates petites 
et globuleuses, seulement unies par un tissu vas- 
culaire lâche. 
Les cétacés, dont nous aurons à nous occuper in- 
dividuellement lorsque nous parlerons de chaque 
famille, considérés dans leur ensemble, donnent 
une ample matière aux réflexions; et pour nous 
servir d’un passage assez juste de M. Virey, quoi 
de plus étrange que ces masses vivantes etinformes, 
qui ne sont ni de vrais poissons ni de véritables 
quadrupédes? qui respirent l'air au milieu des 
eaux, qui allaitent leurs petits à la manière des 
mammifères, et qui sont intermédiaires entre 
l'air et l'eau, sans être en effet amphibies? 
La respiration et le rejet de l’eau avalée par le 
moyen des évents ont toujours frappé l'attention 
des peuples maritimes. Aussi, comme nous l'avons 
dit, dans les langues dérivées du latin on les a 
nommés souffleurs, et dans les celtiques whallfish, 
ce qu'on peut rendre par les mots de poisson-à- 
source. Cette fonction est, comme on l’a vu, beau- 
coup plus restreinte chez les cétacés herbivores. 
« pèdes , ait beaucoup d'influence sur l’'épiderme. Cependant les espéces 
« qui vivent habituellement dans l’eau, et qui n’en sortent pas, comme 
«les cétacés, ont un épiderme singulier qui paroît remplacer chez 
«“ eux les véritables poils. Il est en effet composé de filets collés les 
«uns aux autres, perpendiculaires à la peau, et qui s’enlèvent avec 
«la plus grande facilité; je suis fort porté à regarder cette partie 
« comme appartenant plutôt aux poils qu'à lépiderme proprement 
u« dit. » 
