186 HISTOIRE NATURELLE 
très beau poli lorsqu'il est travaillé. Quoique les 
narwhals ne soient pas rares, leurs défenses ne 
sont cependant pas assez nombreuses pour per- 
mettre que leur usage soit répandu dans les arts; 
et Bonnaterre rapporte, dans sa Cétologie, que les 
rois de Danemarck possédent un trône magnifique, 
fait avec cette matière : et ce chef-d'œuvre, conservé 
précieusement au château de Rosemberg, a, ditil, 
une valeur considérable. 
Les narwhals habitent les mersdu nord, autour 
du pôle arctique, et principalement celles qui bai- 
gnent le Groenland et le Spitzberg. Ils s'avancent 
quelquefois jusque vers l'Angleterre etla Hollande; 
mais jamais on n'en a trouvé sous des latitudes plus 
méridionales. 
Quelques naturalistes qui avoient vu des dé- 
fenses de ces cétacés tirées de la terre, ont pensé 
qu’elles devoient être considérées comme des débris 
fossiles. M. Cuvier a combattu cette opinion, et 
croit qu'elles ont bien pu être simplement altérées 
par leur séjour pendant un temps plus ou moins 
long sous terre, où elles auront été enfouies par 
quelques circonstances locales, purement acciden- 
telles. 
Le nom de narwhal est emprunté aux langues 
du Nord. On trouve dans les Chroniques islandoi- 
ses que ce mot, qu'on doit prononcer nar-houal , 
signifie un cétacé qui se nourrit de cadavres, les 
mots islandois whal ou wall désignant une baleine, 
