DES CÉTACÉS. TS 
insectes de mer (clio borealis) qui sont communs 
dans le Nord. Esgède d’ailleurs pense que le nar- 
-whal ne se nourrit que des herbes marines qu'il 
retire du fond des rivages avec sa longue dent, 
et qu'il l'emploie encore à briser la glace lorsqu'il a 
besoin de venir respirer à la surface. Mais ces deux 
opinions, d’un observateur d’ailleurs généralement 
exact, sont très douteuses. ; 
L'ivoire des dents de narwhal, par sa com pacité, 
la densité et la force d'union des fibres qui le con- 
stituent, est susceptible d'être employé pour des 
ouvrages d'ornement très précieux. On en fait quel- 
quefois des cannes plus curieuses qu'utiles. Dans 
leur état naturel ces défenses ont leur surface sil. 
lonnée par seize tours de spire où plus. On leur a 
attribué les propriétés les plus chimériques et les 
plus merveilleuses. C'est ainsi que Wormius ra- 
conte fort au long les essais qu'il tenta pour éprou- 
ver comme antidote contre l'empoisonnement par 
l'arsenic les vertus des dents de narwhal! Les be- 
zoards et la corne de licorne sont rentrés, sous le 
rapport médical, dans l'oubli dont ils n’auroient 
jamais dû sortir. 
Tout porte à croire que la connoissance du 
narwbal dans le moyen âge a rappelé l'existence 
de la licorne des anciens. C’est du moins à cette 
époque de la féodalité, où chaque anobli prenoit 
des armes et des devises, qu'on voit figurer une 
défense de narwhal sur le front d’un cheval, et 
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