144 HISTOIRE NATURELLE 
LES ZIPHIUS. 
Tous les cétacés que nous avons décrits jusqu’à 
présent sont vivants dans la nature. Il n’en est pas 
de même des ziphius; on ne les a jamais rencontrés 
qu'à l’état fossile, et peut-être qu'ils sont éteints 
depuis des siècles, et que les ossements qu'on en 
possède dans les collections sont les seuls té- 
moignages que nous aurons jamais de leur exis- 
tence. Les ziphius vivoient donc dans les mers, en 
même temps que des animaux singuliers, et au- 
jourd’hui perdus; des reptiles bizarres formoient 
un monde zoologique bien différent de ce qu'il est 
en ce moment. 
Nous ne connoissons les ziphius que par les 
découvertes de M. Cuvier. Ce naturaliste, qui 
a tant enrichi l’histoire naturelle, eut à étudier 
des pièces osseuses fossiles de cétacés qu'il ne put 
rapporter aux espèces vivantes, et qu'après des 
comparaisons nombreuses il décrivit (Fossiles, 
tom. V, part. 1, pag. 350) sous les noms de ziphius 
cavirostre, planirostre, et longirostre. I] appliqua à ce 
genre le nom de ziphius, que Gesner donnoit, 
conjointement avec la plupart des auteurs du 
moyen âge, à un cétacé d'espèce indéterminée. 
Les ziphius, par leurs têtes osseuses, ont de 
