DES CÉTACÉS. 69 
LES DAUPHINS. 
Le nom de dauphin retrace à notre esprit les 
fictions gracieuses de l'Hellénie, et nous rappelle 
ces êtres marins que les poëtes grecs célébrèrent à 
l'envi dans leurs vers, en les dotant des plus rares 
qualités '. Qui ne conserve le souvenir d’Arion at- 
tirant par les sons enchanteurs de sa lyre des dau- 
phins avides d'harmonie, et transportant sur leur 
dos le chantre qui avoit su les charmer, pour le 
soustraire à ses ennemis? Apollon n'a-t-il pas été 
surnommé Delphien parceque sans doute le soleil 
est le régénérateur de la nature, comme le dau- 
phin est l'emblème de la mer ou de la reproduc- 
* La constellation du Dauphin a pris son nom ou du dauphin d’A- 
rion, qui négocia le mariage de Neptune et d’Amphitrite, ou d’un 
marinier que Bacchus changea en cet animal, bien que quelques my- 
thologues n’y voient que le dauphin qu'Apollon donna pour conduc- 
teur à des Crétois qui alloient dans la Phocide. Le dauphin étoit 
consacré à Apollon; il est même admis par plusieurs auteurs que la 
ville de Delphes tiroit son nom de la forme du dauphin, sous la- 
quelle Apollon y avoit conduit Castalius, qui bâtit cette ville, et non 
de Delphus fils d'Apollon et de Celœno , ainsi que le pensent quel- 
ques autres ( Maizuis ). 
Sur les médailles, le dauphin placé à côté du trépied d’Apollon 
. désigne le sacerdoce des Décemvirs. Lorsqu'il est joint à un trident ou 
à une ancre, il marque la liberté du commerce et l'empire des mers; 
on s'en est servi aussi pour exprimer la tranquillité sur mer, parce- 
qu'il ne se montre que quand elle est calme (Noer). 
