DES CÉTACÉS. 161 
lité, et les dauphins, ces êtres si pleins d’intelli- 
gence, ces êtres qui sembloient les seuls dans 
l'univers susceptibles de conserver dans leur mé- 
moire le souvenir des bienfaits reçus, les dauphins 
ne sont plus pour lui que des cétacés grossiers dans 
leurs formes, dans leurs appétits, et n'ayant qu'un 
instinct un peu supérieur aux grands animaux de 
leur classe. Ainsi déchus des attributs mensongers 
dont les décorèrent sans motif les poëtes des an- 
ciens temps, alors, comme ceux d'aujourd'hui À 
peu jaloux de peindre la nature telle qu'elle est, les 
dauphins resteront pour le philosophe qui cherche 
à tout connoître sur la surface du globe, depuis le 
cèdre jusqu'à l'hysope, une famille composée d’es- 
pèces nombreuses et pour la plupart inconnues, 
mais digne d'un intérêt d'autant plus vif, que l'ob- 
servateur a moins souvent occasion d'en étudier 
les mœurs, les habitudes, et même les attributs 
physiques. 
La famille des dauphins se compose d'un grand 
nombre d'espèces, décrites, pour la plupart, dans 
ces derniers temps. Mais le nombre de celles qui 
restent à découvrir est immense, et ce n’est qu'avec 
lenteur que nous avançons vers le moment où leur 
étude, dégagée des renseignements erronés don- 
nés par les anciens auteurs, doit marcher d'un pas 
ferme et rapide. « Nous avons déja eu, dit M. Cu- 
« viér dans son Histoire des ossements fossiles, beau 
.« coup d'occasions de remarquer que c'est sur les 
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