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DES CÉTACÉS. 163 
«les comparant à ceux qu'ont publiés des obser- 
« vateurs exacts, et en cherchant, d’après ces don- 
« nées, à démêler ce que signifient les indications 
«incomplètes des pêcheurs et des navigateurs, 
«mais en nous gardant bien d'accorder jamais 
« assez d'importance à ces indications pour établir 
«sur elles seules des espèces, et encore moins des 
«genres et des sous-genres, comme l'ont fait des 
« naturalistes plus hardis que nous ne le serons 
« Jamais. 
« Il nous seroit en effet bien facile, en profitant 
« de figures grossières, faites d'imagination ou de 
«souvenir, et de descriptions confuses ou tron- 
«quées, et en accumulant des synonymes qui ne 
«sont que des copies les uns des autres, de faire 
« paroître de longues listes d'espèces qui n’auroient 
«aucune réalité, et que le moindre souffle de la 
«critique renverseroit ou mettroit en désordre. 
« Mais c'est précisément la conduite contraire qu'il 
«est, selon nous, nécessaire de tenir, si l'on veut 
«tirer l'histoire naturerel du chaos où elle est 
«encore. » On ne peut donc qu’imiter la sage ré- 
serve, énoncée avec tant de profondeur par lun 
de nos savants les plus célébres. La marche qu'il a 
suivie est la seule certaine, et c’est aussi l'unique 
moyen qu'on puisse employer pour tirer la céto- 
logie de l'ornière où elle reste stationnaire. 
Les dauphins sont les plus petits de tous les vrais 
cétacés. Il ne faut cependant Pas croire que leur 
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