164 HISTOIRE NATURELLE 
taille soit suffisante pour les caractériser ; car si 
on connoît des espèces petites, on en connoît qui 
ont des proportions considérables : en général, 
leur taille varie beaucoup. Ce qui les distingue 
sur-tout est d’avoir des dents plus ou moins nom- 
breuses aux deux mâchoires. Aux yeux des natu- 
ralistes, en effet, tout cétacé qui a la tête en pro- 
portion régulière avec le corps, les mâchoires 
garnies chacune d’une rangée de dents, doit être 
classé dans le genre dauphin, delphinus. Lorsque 
lon ne connoissoit que très peu d'espèces, que 
leurs caractères étoient mal déterminés, ce genre 
étoit suffisant pour les renfermer toutes ; mais au- 
jourd’hui qu'il y en a davantage de décrites, que 
leur organisation fondamentale a été mieux étudiée, 
il doit en résulter des coupes génériques plus nom- 
breuses, et le mot dauphin ne peut plus être ap- 
pliqué qu’à la famille entière. C'est déja ce qu'avoit 
pressenti M. Cuvier dans son Règne animal, en 
séparant, non seulement comme l'avoit fait M. de 
Lacépède, les delphinaptères, mais encore en iso- 
lant les marsouins des dauphins proprement dits. 
M. de Blainville augmenta le nombre de ces coupes 
génériques, et créa celles des delphinorhynques 
et des hétérodons, et adopta les oxyptères de 
M. Rafinesque. Si en effet les caractères tirés de la 
forme des dents des mammifères terrestres, ou du 
bec d’un oiseau, suffisent dans ces deux branches 
pour établir des genres, certes des disparates aussi 
