178 HISTOIRE NATURELLE 
onctueux, de couleur bleuâtre, mais très nourris- 
sant. On à supposé que les cétacés pouvoient vivre 
de vingt à trente ans: sur quelles observations ap- 
puie-t-on cette opinion? nous l'ignorons comple- 
tement. Il paroît plus avéré que les dauphins choi- 
sissent pour théâtre de leurs amours, ou pour 
mettre au jour leurs petits, des havres isolés et 
abrités des vagues de la haute mer, des lieux enfin 
où l'eau est paisible, la température plus conve- 
nable pour les nouveau-nés, et les vivres faciles à 
se procurer. 
Les mœurs des dauphins n'ont rien de cette 
douceur et de cette générosité qu’on leur accorde : 
ce sont les êtres les plus voraces, les plus gloutons, 
les plus belliqueux de tous les cétacés. Ils sont 
réunis presque constamment par troupes immen- 
ses, traversent de vastes espaces de mer, et pour- 
suivent les poissons parmi lesquels ils portent les 
ravages et la mort. Souvent aussi, s'avançant en 
ligne et de front, ils barrent l'embouchure de quel- 
que rivière, remontent ses EAUX, et saisissent au 
passage ceux qui descendent vers la mer et qu’en- 
traînent les courants. La nourriture des cétacés 
dont nous parlons consiste principalement en 
poissons et en mollusques, et sur-tout en céphalo- 
podes; quelques espèces attaquent la baleine avec 
fureur, et sont ses ennemis les plus acharnés et les 
plus redoutables ; d'autres s'accommodent de pté- 
ropodes, d’ascidies, et fréquentent les parages où 
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