DES CÉTACÉS. 221 
appelé huyser, hofrung, tummeler, nyssa, tandis 
que les méridionaux lui ont conservé son ancien 
nom de delphinus, modifié un peu par la corrup- 
tion de la langue romane en celui de delfino et de 
daufin, usités aujourd’hui en Italie”. 
Moins susceptibles d’être émus par des idées de 
convention que les anciens Grecs, les habitants 
riverains de nos côtes n'ont point vu dans le dau- 
phin un ami déclaré de l'homme; mais son museau 
aplati leur a rappelé le bec d'un oiseau, et, dans 
leur langage simple et naïf, ils lui ont consacré la 
dénomination, caractéristique sous ce rapport, 
d’oye de mer ou de bec d'oye (Rondelet, Belon ). 
Le dauphin vulgaire est communément long de 
six ou sept pieds: quelquefois ses dimensions vont 
jusqu’à neuf ou dix. Son museau, à partir du front, 
égale en longueur Île reste de la tête; il en est sé- 
paré par un sillon. Les nageoires pectorales sont 
médiocres, taillées en faux , tandis que la dorsale, 
placée un peu au-delà de la moitié du corps, est 
assez aiguë et un peu élevée. La queue est termi- 
née par un croissant échancré au milieu, dont 
les cornes sont obtuses et assez courtes: elle est lé- 
gèrement comprimée à son origine , et carénée en 
dessus et en dessous. 
La tête du dauphin vulgaire n’est point renflée 
* Le nom de toninas, employé par les Portugais pour désigner des 
dauphins, se trouve cité dans le premier livre de la Navigation de 
l'Inde orientale, imprimée en 1598. 
