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et d’une grande blancheur. Ilse réduit presque en- 
tièrement par la chaleur en une huile semblable à 
celle de la baleine, mais plus fine et plus estimée. 
Le marsouin a le dessus du corps d'un beau 
noir bleuâtre, s'affaiblissant sur les côtés, et le 
ventre d'un blanc argentin. Les nageoires pecto- 
rales sont brunes, bien que naissant au milieu de 
la couleur blanche des flancs. 
L'opinion la plus générale fait provenir le nom 
françois de marsouin de l’allemand meer schwein , 
qui signifie cochon de mer, par analogie avec la 
graisse abondante qui enveloppe le corps de cet 
animal ; nous n’adoptons pas cette manière de voir. 
Marsouin découle, sans aucun doute, des deux 
mots usités dans la langue provençale, mar et suin, 
qu'on peut rendre littéralement par graisse ou co- 
chon de mer; ce mot suin servant encore dans 
beaucoup de nos provinces de l’ouest et du midi à 
désigner les corps gras. La plupart des peuples ont 
en effet donné le nom de cochon de mer (sus maris), 
au cétacé dont nous traçons l’histoire; et tandis que 
les anciens dressoient des autels au dauphin, l'être 
qui s'en rapproche le plus par les formes comme 
par les mœurs étoit relécué parmi les animaux 
immondes : telle est la justice des hommes ! ils ap- 
précient tout ce qui les entoure suivant leurs ca- 
prices ou leurs préjugés. Les noms divers que le 
marsouin a reçus sont multipliés à l'infini; chaque 
contrée, chaque peuple, chaque auteur, a consacré 
