HISTOIRE NATURELLE 
LES CACHALOTS. 
Les cétacés dont nous nous sommes OCCUPÉ 
jusqu'à présent ont leur tête en rapport avec les 
dimensions de leur taille; mais il n'en est pas de 
même de ceux qu'on à nommés cachalots : cette 
partie, par un énorme développement des os de 
la face, devient tellement volumineuse que sou- 
vent elle compose à elle seule un quart de la lon- 
gueur totale de l'animal. 
Le nom de cachalot esttout moderne : on trouve 
dans Anderson ‘ une citation des Éphémérides des 
Curieux de la Nature par laquelle on voit que le 
nom de cachalot ou cachalut est d'origine basque, et 
que les habitants de Bayonne, de Biariz, et de 
Saint-Jean-de-Luz, en introduisirent l'usage parmi 
les pêcheurs; car dans leur langue cachau signifie 
une dent, suivant l'opinion reçue. 
L'histoire de ces gigantesques cétacés ne se com- 
pose que de documents suspects sur tous les points. 
Il semble qu'on se soit plu à accumuler les citations 
les plus disparates, afin de multiplier les espèces 
sur les prétextes les plus frivoies. 
Les naturalistes anciens ne: paroissent point 
en avoir eu connoissance. On dit bien que lorca 
1 Hist. nat. de l'Islande et du Groënland, t. 11, p.1 16 (en note). 
