302 HISTOIRE NATURELLE 
LE CACHALOT MACROCÉPHALE, 
( Physeter macrocephalus. Bonn. ) 
Le cachalot macrocéphale et la baleine franche 
sont les géants du règne animal. La nature en les 
créant a voulu les mettre en rapport avec l'étendue. 
de mer qu’ils sont destinés à animer, et cependant 
leur gigantesque masse n'apparoît que comme un 
point imperceptible sur la vaste surface des océans. 
Leursos, semblables à des poutres, le poids énorme 
de leurs muscles, les torrents de sang qui circu- 
lent dans leurs vaisseaux, l'enveloppe épaisse qui 
jette une immense couverture de graisse huileuse 
sur cetassemblage informe ; tout en eux dut porter 
l'étonnementet glacer d’é pouvante les anciens peu- 
ples sur les rivages desquels on les vit apparoître. 
Delà naquirentcesfables quelestraditionset la poésie 
ont conservées : car tout porie à croire que l'orque 
si terrible et si redoutable des Latins n’est pas 
autre que le cachalot macrocéphale ; mais, bientôt 
aguerris, les hommes, qui avoient su remplacer de 
frêles pirogues par des navires, etsillonner en tout 
sens les mers, attirés par le commerce, puissants 
d'ailleurs par la possession d'armes formidables, 
ne virent plus dans ces grands cétacés qu'une proie 
assez facile à conquérir, et importante par les res- 
sources qu'ils pouvoient en retirer. Le cachalot 
nest cependant pas doué de mœurs aussi inno- 
