PAS PER 
DES CÉTACÉS. : 303 
centes que la baleine : celle-ci en effet n’a pour se 
garantir des atteintes de ses ennemis que les efforts 
impétueux d’une puissance musculaire immense, 
tandis que le cachalot, dont la bouche est armée de 
dents fortes et très robustes, plus carnassier dans 
ses habitudes, a reçu par cette seule modification 
de la mâchoire inférieure un caractère plus sau- 
vage, plus décidé et plus belliqueux. 
Mais on conçoit qu'un tel colosse n’est pas de ces 
animaux qu'on peut conserver dans un muséum : 
on est heureux lorsque quelques parties s’y trouvent 
pour en faciliter l'étude ; aussi tous les anciens au- 
teurs qui ont décrit des cachalots semblent avoir 
pris pour les peindre des verres de nature très va- 
riables, grossissant ou rapetissant leurs propor- 
tions au gré du narrateur, et c'est dans de telles 
circonstances qu'ont été tracées ces descriptions 
si diverses, si incorrectes, et si peu rationnelles, 
qui mettent à la torture les naturalistes jaloux de 
baser leur opinion sur des faits avérés: et cepen- 
dant, si l'on avoit voulu s’appesantir sur ces faits, 
n'étoit-il pas démontré que par-tout les capitaines 
baleiniers donnoient au macrocéphale les mêmes 
caractères, à de légères exceptions près, que par- 
tout, dans toutes les mers, sous tous les parallèles, 
sous l'équateur comme dans les deux zones tem- 
pérées , au pôle nord comme au pôle sud , l'espèce 
que l'on y rencontre présentoit le même signale- 
ment, si nous pouvons nous servir de cette expres- 
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